100

We zitten in The Inn at Middletown, en keken naar CNN's Good Morning America want vandaag is de 100ste dag van Obama's presidentschap.

Rebecca uit London staat te dansen van plezier: Obama doet het in London opperbest en Michelle, hoewel ze de Queen in een gebaar van warmte heeft gehugged , wat hier steeds wordt bekritiseerd: "slumgirl knows no etiquette", wordt ook met bewondering en affectie gadegeslagen. 

Terug naar Oud Rep presidentskandidaat Fred Thompson: Wat was dat stom van die Obama dat hij de rapporten over het martelen had vrijgegeven. Daar zouden we nog wel eens iets van merken, daar zouden onze Amerikaanse jongens voor gepakt worden. 

En Newt Gingrich: Socialisme, dat is wat Obama aan het invoeren is. 

The Cleaners

In Cambridge hebben wij een "studio", d.w.z. een piepklein 1-kamerflatje. Het is een onderdeel van "The Courtyard", een charmant flatgebouw uit 1922, dat gebouwd is om een courtyard, en zo de indruk geeft van een hof(je). (Zie foto van de courtyard in de winter). Er zijn 63 units, dus op zich is het gebouw niet zo klein maar onze studio wel. Die is zo klein dat er eigenlijk geen plek is voor een stofzuiger, tenzij je die bewaard in de basement bij de wasmachines van dit etablissement. Antien heeft voor ons Storck en Storck Cleaning Services georganiseerd, en dit werkt uitstekend. 

's Morgens leg je een cheque op tafel, en 's avond is alles schoon. Ze brengen hun eigen stofzuiger mee, en als ze een schoonmaakartikel nodig hebben leggen ze een brief neer:

een "Cleaning Product Refill Request"

met de volgende aanhef:

Dear valued customer: 

It has come to our attention that, as of today, you have run out of the following cleaning products. In  order to better facilitate a thorough and timely cleaning, we respectfully ask that the checked items be refilled by our next visit. 

Dan volgt een lijst van 24 produkten waarvan er een aantal zijn aangekruist. Ditmaal konden ze niet verder zonder

Clorox Clean Up (Cleaning with Bleach)

Fantastik (Heavy Duty)

Lysol Bathroom Cleaner

Mr Clean (Top Job with Ammonia)

Murphy Soap Oil

Soft Scrub Bleach

Windex

Ajax

Het moet wel een hele erge smeerboel bij jullie zijn, zul je denken. Maar dat valt wel mee, hoor. 

Ik ga dit natuurlijk niet allemaal aanschaffen. 

De tegenhanger van dit schoonmaakgeweld kun je vinden bij Whole Foods, de diep ecologische Albert Heijn van Amerika. 

Daar kocht ik: 

Ecological Bathroom Cleaner EcoVer, effective cleaning ecologically, with fresh, plant based fragrance. 

en

Concentrated biodegradable Hard Surface Cleaner, with foaming action en grapefruit scent.

Nu ga ik nog wel achter Murphy Soap Oil (safety cleans wood) aan, een niet zo olie-achtig produkt, waarvan je een scheut in een emmer water doet en waarmee de houten vloer wordt behandeld. 

Ook is Fantastik Heavy Duty op, dus vooruit, dan nog maar even voor deze produkten naar de Hardware store, een type winkel dat wij gewoon niet kennen. Die verkopen van alles en nog wat, schoonmaakartikelen, maar ook potaarde en zaden, spijkers en schroeven, maar ook telefoons, emmers en zwabbers, maar ook alle mogelijke verf, je kunt het zo gek niet denken, ze hebben het vaak. Zo maken ze ook sleutels bij, maar je moet vaak terug want dan doet ie het niet. 

Het is beter te gaan naar George The Key Specialist, maar die wil meestal meteen je hele voordeur verbouwen, en dat vinden we dan ook weer niet nodig. 

Ken

In Nederland sjees ik vaak van Leiden (wonen) naar Wassenaar (werk, NPB) naar Leiderdorp (fitness) en heb dan steeds de BBC aan (was radio 1, maar daar vind ik niks meer aan). Dan hoor je nog eens wat. Op een dag werd er de hele tijd gesproken door een professor van Worcester UK over ontzettende slechte en domme overnames.

1 was Daimler, die Chrysler overnam

2 was Fortis, die ABN/Amro overnam

3 was Bank of America, die Merrill Lynch overnam.

Verder is het volgens die man zo dat 30% van de overnames mislukken. Dat getal had ik al eens eerder gehoord, maar ik begreep nooit waarom men het dan TOCH deed. Na het lezen van de Prooi over de terloorgang van ABN/Amro weet ik het nu wel: bonussen en de enorme verdiensten die de partijen er aan over houden. 

Zo verdiende Merrill Lynch meer dan 500 miljoen aan de "begeleiding" van het ophakken van  ABN/Amro.

Waarom zou ik hierover berichten? Omdat Ken Lewis de opperbaas is van Bank of America, waar mijn schoonzoon werkt. Dan lees je al die verhalen toch enigszins anders, kan ik je vertellen. 

Toen we hier voet aan wal zetten  afgelopen maandag las ik in de New York Times dat, net zoals de banken Bear Stearns en J P Morgan (daar werkt een zoon) Bank of America zulke goede verdiensten had gehad het afgelopen kwartaal. God zij dank!

De dinsdag daarop: Wall Street vind dat er te goed gerekend is, en Bank of America duikelt 24%.

Black Tuesday wat mij betreft.

Donderdag 23 april: Grote koppen in de Wall Street Journal: Ken, met samengeknepen lippen (dit straalt mannelijkheid, standvastigheid uit, maar ik heb de afgelopen tijd zoveel samengeknepen lippen gezien, ik zie het meer als desperaatheid) getuigt onder ede: de Federal Reserve Chairman, Bernanke, de tegenhanger van onze Trichet, en de Republikeinse minister van Financiën Paulson, hadden zo gedreigd dat hij niks mocht zeggen over de situatie bij Merryll, dat hij niet anders kon dan zwijgen.

Ik dacht altijd dat die Paulson nog wel aardig was sinds hij voor Nancy Pelosi op zijn knieën had gelegen, maar nee dus.  

 

Sophia's Springday

76 graden Faherenheit, oftwel 22 graden Celsius, een strak blauwe lucht. Sophia heeft "Springbreak" en we hebben haar de hele dag onder ons hoede. 

We hebben een project bedacht: lentepracht. De voortuinen staan hier vol met tulpen in grote variatie, vele soorten narcissen,  wilde, heerlijk geurende paarse viooltjes en gewone veelkleurige , blauwe druifjes, maagdenpalm, blauw en wit, anjertjes, hyacinthen, fritillaria's, scilla's, Rhododendron praecox (die vroege), en we zagen zelfs een akelei. Dan bloeiende bomen, o.a. een ons onbekende "treur"prunus, forsythia, ja, mensen doen er hier veel aan. 

Sophia is geinteresseerd in planten en dus trokken we er met het fototoestel op uit om van elke bloem een opname te maken. Het is niet zo gemakkelijk, omdat je eerst de afdrukknop een beetje moet indrukken tot de haakjes rood worden, en dan doordrukken om de foto te maken. Ze deed dat zeer toegewijd en nauwkeurig en voorzichtig om niet op de planten te gaan staan. Leve de digitale kamera, vroeger zou dit toch altijd te duur worden, en het wachten op de afdrukken zou ook een eeuwigheid duren voor een klein meisje van 6, maar nu gingen we naar Dado Tea (zie ons blog van 1-15-09) en konden meteen het chipje lezen en de foto's in een slideshow bewonderen. 

Na Dado Tea gingen we kijken naar de mooiste tuin van Cambridge, waarvan de foto aan het begin van dit blog staat. Hij wil hier niet staan, eigenwijs ding. Gemaakt met de Nederlandse GSM  omdat Sophia de camera de hele tijd vasthad. Wat bleekjes maar toch niet gek, als je bedenkt dat hij per e-mail naar de computer is gestuurd. Klein Keukenhof, zei ik tegen een andere bewonderende bijstander, en die had daar natuurlijk van gehoord. Erg gezellig daar op de stoep. 

Amerika is een dorp

Omgeveer 350 miljoen mensen in dit land hebben toch wel erg de neiging om met zijn allen dag in dag uit over hetzelfde te praten. Een lekkere moord in Boston: denk maar niet dat ze er in Seattle niet alles over weten. Weten jullie nog wie meneer Blagojevitch is (spreek uit: bla-goh-je-vietsj) de gouverneur van Illinois die met fris taalgebruik de senaatplaats van Obama trachten te verkopen? Hij wordt dagelijks gevolgd op weg naar zijn kopje koffie. En zo spreekt dan nu het hele land aan een stuk door over "torture". Geen leuk onderwerp, vooral nu alles naar buiten komt. 

De toon van het discours hierover verandert subtiel van dag tot dag.

 

Maandag 20-4: In de New York Times: Obama is op bezoek bij de CIA en zegt tegen die jongens: We gaan het nu hebben over martelingen, en als blijkt dat jullie dat toch gedaan hebben, dan zal ik je niet straffen. 

Dinsdag 21-4: In de New York Times: Een journalistenteam dist in een groot artikel de ontwikkeling van het martelprogramma op, wat dus geen martelprogramma zou zijn: Mr. Tenet, die vriendelijk ogende, zwarte krullenbol, hoofd van de CIA in 2002, kwam toen door met een programma dat was goedgekeurd voor gebruik op Amerikaanse sodaten in de jaren 50. Huh? Nou ja, dat laatste zegt hij er niet bij. Psychologen bereidden tijdens de Koreaanse oorlog met dit programma de Amerikaanse soldaat voor op gemartel dat ze tegen zouden kunnen komen als Koreanen hen in handen kregen. Door ze alvast a.h.w. "voor te martelen". En dit is natuurlijk een programma dat uitstekend geschikt is voor de Al Quaeda jongens. Hij besprak dit met wel 6 mensen, waaronder mevrouw Nancy Pelosi. En die zeiden: OK!

Op dinsdagavond 21-4 keken we voor het eerst na de ambtsaanvaarding van Obama naar het programma van Comedy Central met Jon Stewart. Hij toonde een TV beeld van George Bush waar hij met smartelijk opgetroken wenkbrauwen stelt: "We - don't - torture". Daarna kwam er een overzicht van "methoden" die toch niet anders dan als torture beschreven kunnen worden. Dus wel torture. 

En er worden beelden getoond van een vrouw die giechelend zegt dat je toch maar je handen voor je ogen houdt als je dit leest. 

Radio 21-4: Iedereen is boos op Obama: als er is gemarteld dan moet er gestraft worden, want "Befehl ist Befehl" geldt niet meer sinds de Nuerenberger rechtszaken van na de Tweede Wereldoorlog.

Woensdag 22-4: Comedy Chanel: Cheney is verschrikkelijk boos: Door de methoden die zijn toegepast zijn honderden zo niet duizenden doden voorkomen door alle terroristen die ze hebben kunnen onderscheppen. Hij eist dat de geheime rapporten, die dat bevestigen, worden prijs gegeven. 

Huh? Cheney? Die zegt dat een geheim rapport naar buiten moet worden gebracht??

Donderdag 23-4: de New York Times zegt hierover het volgende en ik citeer:" Toen Cheney vice-president was, erkende hij nooit het recht van het volk om iets te weten. Maar nu heeft hij opeens last van De Volle Openbaarheid ziekte. Hij zei op Fox News, (Noot: dat is die "prettige" rechtse zender) dat hij dit wilde doen n.a.v. het feit dat Obama vorige week had besloten memo's  vrij te geven die door het Ministerie van Justitie geschreven waren , waarin goedkeuring werd gegeven voor marteling.

Cheney wil dit laten volgen door zijn rapporten waaruit duidelijk zou worden dat gedwongen naaktheid, langdurig slaapgebrek, tegen de muur aan gooien, uitersten van heel erg koud tot heel erg warm, en bijna verdrinken, bekend als waterborden, fantastisch veel informatie hadden opgeleverd. 

Dus: martelen is in, martelen is goed, en martelen moet. 

Aldus Cheney. 

Overigens had Cheney vorige maand! al om die rapporten van hem gevraagd. Detail! Hij had de bui al zien hangen, denk ik.

Back in Town

Vanaf 21 april zal ik weer berichten over Obamaland, en over andere zaken die hier niet zo aan bod komen.

Vooral de Republikeinen doen alsof ze niet verloren hebben en daar hoor je hier niks over. 

Ik ben benieuwd.