Vanity, not so fair anymore!

Wat is nu rijk zijn? Wat betekent het voor een mens om zoveel geld te verdienen, zulke immense bonussen te krijgen? En wat voor soort mensen zijn dat nu? 

Geleidelijk aan komen de verhalen los, over rijkdom op papier, over huizenbezit, over het uitgeven van geld aan... ja, aan wat?

Laten we Joe Gregory eens volgen, ooit vice-president van Lehman Brothers. 

Toen hij ging studeren wilde hij leraar geschiedenis worden, op een middelbare school. Hij is dus echt iemand zoals jij en ik.  

Gregory was een legende bij Lehman Brothers, niet omdat hij zo goed in  geldzaken was, maar vanwege zijn levensstijl. Hij had, à la John McCain, 7 huizen, maar die had ze dan nog verdiend met de verkoop van tastbaar bier door het bedrijf van zijn vrouw, deze huizenaankopen gingen wat anders.

Hoe doe je zoiets: je werkt bij een bedrijf dat je grote bonussen geeft, waarvan veel opties op het bedrijf zelf. Als de aandelen daarvan maar stijgen en stijgen dan is dat een goede deal. Met die opties in de hand kan je dan heeeeel wat lenen, bv. om weer een huisje er bij te kopen. En dat huis moet dan natuurlijk ook weer worden ingericht. En dat doe je niet zelf, daar huur je iemand voor. Voorbeeld. Little Joe zat op een kostschool ergens in Pennsylvania, en vader Joe komt hem daar wel eens opzoeken, zo'n twee keer per jaar. Waardeloos hotel in dat stadje. Laten we een huis kopen, veel gezelliger voor little Joe ook. Huis gekocht voor $ 500.000,-. En dan laten we dat ook gezellig inrichten: geschatte onkosten van de inrichting: $1.500.000,-. Dan hebben we het nog niet over de hypotheekkosten. Maar dit is helemaal geen probleem voor Big Joe als je bedenkt dat de waarde van de aandelen in 1998 $ 6,- was en in 2007 $85,-. Als je weet dat hij vanaf 1980 steeds maar forse bonussen had gekregen, voor het grootste deel in Lehman aandelen, dan kan je wel begrijpen dat geld geen rol meer speelde. Maar Joe ging er toch stevig achterheen, de aandelen moesten toch wel stijgen, vond hij. Zijn businessplan ging uit van $100,- in 2008. Als je dat voor elkaar wilt krijgen dan moet je risico durven nemen, flinke risico's, grote risico's. Te grote risico's. En op een goede dag donderde de boel in elkaar: De aandelen waren nog 5 ct waard. 

En toen ging Lehman over de kop, en waren ze niets meer waard.

In de volgende blog gaan we eens kijken wat Joe deed met zijn geld, welke prachtige huizen, mooie kunstwerken, waardevolle donaties hij heeft gedaan toen het "nog kon".