Afsluiting

Het was heel bijzonder om dit mee te maken. 

Gisteren leek het alsof er electriciteit in de lucht zat. Mensen glimlachte naar elkaar of liepen op straat te telefoneren en als je hoorde wat ze zeiden ging het altijd over de uitslag. 

Wat je ook van Amerika kan zeggen, het is een land met een onbeschrijfelijke veerkracht, idealisme en optimisme, hoe raar ze af en toe in onze ogen ook reageren. De van de wieg tot het graf verzorging die wij nastreven is voor hen gewoon onvoorstelbaar: daar moet je zelf voor zorgen. En als je dat niet kan? Dan is er wel een vangnet, wat lang niet altijd goed werkt en bij tijden gewoon slecht is. Als dat dan helemaal de spuigaten uitloopt kan een Obama opstaan. 

Wat het bijzondere aan Obama is dat hij inspireert, licht brengt in de duisternis, kalm blijft. 

Hij brengt: "Hope you can believe in!"

Reacties

Mail van Antien aan de familie: 

Obama Won!!! There is so much excitement here. Byron just brought the folks home. He came back and said: Mass Ave is alive. Everybody is honking, dancing, shouting, celebrating!!! Love Antien

SMS van Joyce: Gefeliciteerd. Wat een fantastisch nieuws. Wat moet het bijzonder zijn voor jullie om dit mee te maken. Geniet ervan!

Mail van Ben:

JAAAAA!!!!!!! Congratulations!!!! and the world rejoices as much as Mass Ave.

Gewonnen

Hoe verliep die avond van de 4e november? Het ging echt anders dan ik verwachtte.

Op de site van de New York Times stond een overzicht van de sluitingstijden van de stemlokalen verdeeld over de verschillende regio's: Eastern (dat zijn wij), Central, Mountain en Pacific. De laatste stemlokalen van de Pacific (met Californie, de staat Washington, Oregon) sloten om 11.00 uur p.m. Eastern Time. 

Ik beschreef al hoe het tv scherm er uit zag. Je kijkt natuurlijk de hele tijd naar de getallen van de votes voor de electoral college. Als Obama er 270 heeft is hij er. Een opgewonden moment was de winst van Pennsylvania en Ohio. Langzaam groeien de aantallen votes. Daarna kabbelde het voort met af en toe een kijkje bij de headquarters van McCain in Phoenix en van Obama in Chicago. De spreekster van Phoenix, met een blonde helm van haar, kreeg steeds hollere ogen, die van Chicago, een gezellige vrouw, werd steeds spraakzamer.

Ondertussen natuurlijk de hele tijd reclame en dan switchen naar een andere zender en thee zetten en naar de WC gaan, allemaal de computers aan, waarop weer naar de polls gekeken werd en aan het blog gewerkt....

Er kwam weer eens een senatortje bij aan de rode kant of aan de blauwe, de voters namen gestaag toe, McCain lag vreselijk achter en toen was het 11.00 uur, de Pacific stembussen sloten en binnen 2 minuten verscheen op het scherm van CNN:

CNN PREDICTION

OBAMA PRESIDENT ELECT.

Wij Hollanders werden hier totaal door overvallen: blijkbaar kunnen ze dan zo goed inschatten wat de uitkomst is, dat die prognose aanvaard wordt als De Uitkomst. Aan Obama werden toen 340 votes toegeschreven, en ja, dan ben je er opeens.

Binnen niet al te lange tijd kwam McCain in Phoenix naar buiten met een van de aardigste speeches die hij heeft gehouden tijdens deze hele periode.

We zagen beelden van de Baptist Church in Georgia van Martin Luther King, van de plaats in Kenya waar Obama's vader vandaan kwam, van Times Square in New York, van de hekken voor het Witte Huis, en overal menigten mensen die blij, blij, blij waren.

Toen verscheen Obama met zijn familie op een podium dat buiten was opgesteld in Chicago, in een park dat grenst aan Lake Michigan, met de skyline van Chicago op de achtergrond. We zagen in de menigte Jesse Jackson en Oprah Winfrey huilen, de menigte was zo gemengd als maar zijn kon, i.t.t. de toch wel kleine groep mensen in Phoenix: allemaal blank!

Het hoofdpunt van zijn speech was een zwarte vrouw van 106 jaar oud (zie foto), die in het diepe Zuiden naar de stembus was gegaan en die het allemaal had meegemaakt: vrouwenkiesrecht, segregatie, Martin Luther King, civil rights wetgeving,  en nu ging ze toch weer naar de stembus met Hope!

"I had not time to die!"

Meer foto's

Foto's van de dag

Wat gebeurde er de hele dag?

He won Ohio

He won Ohio, a huge, huge win!

The first swing state!!!

4 november 2008

Het smartboard is HET middel waarmee men de resultaten bekijkt. Neem bv. Pennsylvania, een belangrijke staat die veel votes voor het electoral college oplevert. Op het smartboard verschijnt Pennsylvania met alle counties. Een county wordt aangetikt en als het bekend is, komen daar de aantallen stemmen voor de twee kandidaten te voorschijn. Dan wordt er links een blokje aangetikt en dan verschijnt wat er in 2004 werd gestemd.  En dan blijkt dat Kerry in 2004 veel minder stemmen haalde, hoewel hij wel uiteindelijk Pennsylvania won. Dit is een trend die je op een gegeven moment steeds ziet terugkomen.

Onderaan het scherm zie je links een schematische weergave van de Senaat. Links wordt een soort rode bocht aangegeven, natuurlijk representerend de Republikeinen, rechts een blauwe voor de Democraten. Beide zie je groeien, en op een gegeven moment overschrijdt de blauwe bocht de 50% lijn. Het mooiste is als ze 60 % van de zetels winnen want dan kan er geen filibuster meer gehouden worden.

Rechts onder zie je de hoeveelheid votes die de kandidaten voor het electoral college gewonnen hebben:  nu om 9 u 30 p.m. heeft McCain er 49, Obama 179. Dat lijkt de goed kant uit te gaan, maar toch zit ik hier met kloppend hart en wordt daarom weggestuurd om dan maar aan het blog te schrijven.

Eerste resultaat

In de staat New Hampshire, die altijd iets bijzonders heeft met de presidentsverkiezingen, is een piepklein plaatsje Dixville Notch. De bewoners beroemen zich op het feit dat het stadje als eerste zijn uitslag aan de wereld bekend kan maken. 

De uitslag: 

Obama: 15

McCain: 6.

Dit is de eerste keer sinds 1968 dat de Republikeinen NIET gewonnen hebben. 

Vragen van lezers

V. Waarom zijn er maar twee kandidaten waaruit men kan kiezen? Dat lijkt toch een beperkte keuze.

A. Het systeem werkt anders dan bij ons. Eerst wordt er binnen de partij gekozen wie de "nominee", de "benoemde" wordt. Dat duurt een eeuwigheid, met primaries, caucuses, enz. Elke staat doet het weer een beetje anders. 

Er kan dan uit wel 10 kandidaten gekozen worden.

Per partij komt er dan ten slotte 1 man of vrouw naar voren, in dit geval Obama voor de Democraten en McCain voor de Republikeinen.

Ook onafhankelijke kandidaten kunnen zich aanmelden. Zo ook nu: Ralph Nader, de bekende milieuactivist uit de jaren 60 en 70. Je kent zijn slogan nog wel: "Unsafe at any speed". Men is hier niet altijd blij mee. Als hij niet een weliswaar klein segment van de "linkse" (wat is links hier?) had weten aan te trekken, dan had Al Gore in 2000 waarschijnlijk gewonnen. 

V. Waarom is Obama niet voor het homohuwelijk en euthanasie?

A. De vragen die men hier heeft rondom het homohuwelijk en euthanasie lijken geleidelijk aan te groeien naar een min of meer gedeelde consensus. Het verschilt van staat tot staat, maar men is al zo ver gekomen, vergeleken met een aantal jaren geleden toen deze issues zelfs onbespreekbaar waren, dat het politiek erg onverstandig zou zijn om nu in dit proces in te grijpen. 

Ik zou ook niet echt weten waar hij staat. Obama is een gelovig man, en pure euthanasie zal hij, lijkt mij, niet zo vlug ondersteunen. Wel wordt er steeds meer aandacht gegeven aan palliatieve zorg, die een soort geleidelijke overgang naar hulp bij het ultieme overlijdensproces mogelijk maakt die ondraaglijk lijden voorkomt.  

Nogmaals Sarah

De Republikeinen zitten zo te gillen dat de kranten "liberal" zijn dat zelfs de New York Times er zich iets van aantrekt en gerenommeerde conservatieven aantrekt om editorials te schrijven. Een daarvan is William Kristol, hoofdredactuer van de Weekly Standard, een conservatief blad dat vooral in Washington furore maakt. Hij verschijnt vaak voor Fox News. 

Hij had laatste een boos verhaal dat er geen recht werd gedaan aan Sarah! Had ze niet net een fantastisch mooi voorstel geschreven hoe om te gaan met "special needs" kinderen, een verhullende  beschrijving van wat wij noemen gehandicapte kinderen. Iedereen weet natuurlijk dat ze 6 maanden geleden bevallen is van een kindje met Down syndroom. Hoewel hij "special needs" heeft, sleept ze hem overal mee naar toe, maar goed. En aan het eind van een lange dag geeft ze hem zelf de fles. 

Vanmorgen verscheen een verslag van een van haar zorgvuldig georchestreerde stopovers in een appelboomgaard in Pennsylvania. Ze ontmoette daar een vrouw, 23 jaar oud, met Down Syndroom, die ze wel drie keer omhelsde. Er zijn veel mensen die kinderen hebben met special needs die zich aangetrokken voelen door Sarah, en de hulp die ze belooft te geven want "de laatste jaren zijn de hulpprogramma's enorm gereduceerd, deze mensen vinden dit allemaal heel onrechtvaardig. Geen onkostenvergoeding voor medicijnen meer, geen hulp aan huis meer, ze ervaren dat het steeds erger wordt". 

Wait a minute! Wie waren er de laatste 8 jaar ook al weer aan de macht? 

I rest my case. 

Op de foto staan kartonnen koffiekophouders, die kun je om je kartonnen bekertjes doen als je ze koopt "to go", om mee te nemen. Dan brand je je vingers niet. Zelfs 7-Eleven spoort de mensen aan om te gaan stemmen. 

De andere twee buttons spreken voor zich!

pollster

De dag voor de grote dag: hoe hangt de vlag er bij? 

Het aardigste is om naar www.pollster.com te gaan. Een hele mooie site, waar je de kaart van de USA ziet met alle staten in een bepaalde kleur. 

Rood is: Strong voor McCain, roze: leaning to McCain.

Blauw is: sterk voor Obama, lichtblauw: leaning to Obama.

Dan heb je gele staten, dat zijn de zgn. "toss ups". Daarvan ligt nog niet vast wat het worden gaat.

Ga je er met de cursor op een staat staan, dan komen de getallen op van hoeveel procent de beide kandidaten hebben. Dubbel klik je op de staat dan zie je twee bibberende lijntjes, die het verloop van het procentuele aandeel van elke kandidaat over de laatste maanden weergeeft. De blauwe lijn is natuurlijk weer van Obama, de rode van McCain.

Dan: Het Electoral College: elke staat stuurt daar gedelegeerden naar toe. Afhankelijk van het aantal inwoners levert elke staat meer of minder gedelegeerden. Je moet minimaal 270 gedelegeerden verzamelen, dan ben je de president. 

Op dit moment ziet het er naar uit dat Obama 264 gedelegeerden kan verwachten uit de strong states en 47 uit de leaning states, samen 311.

McCain kan rekenen op 129 votes uit zijn strong states, en 13 uit de leaning states: samen 142. 

Alle gele staten bij elkaar vertegenwoordigen 85 gedelegeerden. Als je die allemaal bij McCain optelt, dan heb je er 227, nog 43 te weinig. 

Waarom dan toch nog die enorme zenuwachtigheid?

Paul Krugman, de econoom die zojuist de Nobelprijs voor economie heeft gekregen begint een artikel met de woorden: "Maybe the polls are wrong, and John McCain is about to pull off the biggest election upset in American history".

Er zijn meer "upsets" geweest in het verleden, de beroemdste is wel die van Reagan die won van de zittende president Jimmy Carter, de grootste upset is die geweest van Truman t.o.v. Dewey in 1948.

Ik denk dat het te maken heeft met de "verloren" verkiezing van Busch tegen Al Gore in 2000.

John Simpson, de bekende Britse journalist, die werkt voor de BBC, schrijft hierover in Not Quite World's End (aanbevolen!): "Al Gore stond begin oktober voor in de polls, maar Bush won door een beeldvorming die niets te maken had met hoe de man werkelijk over dingen dacht, nl. die van een zorgzame, gematigde politicus. Na die verkiezing raakten de Democraten gezamenlijk in een diepe put, en stemden als makke schapen mee met wetgeving die tegen hun principes in ging. Ze zagen het niet meer zitten, en waren zo gedemoraliseerd dat ze geen nieuwe ideeën meer konden formuleren". 

Ze durven er nog niet in te geloven.

Foto's van Wesleyan University CT

Weslyan University is gesticht in 1839. Het is een kleine maar fijne Universiteit die alleen echt goede studenten aanneemt. Dit is een plaatje van de 150 jaar oude bibliotheek.

Als je de foto's wilt zien moet je het volgende webadres copieren. http://picasaweb.google.com/maria.knaap/WesleyanUniversityCT?authkey=PlxkJe_Ridc

Gewoon: hier: copy en dan in de adresregel van je browser: paste.