Wesleyan University, Middletown CT

Bert moet een verhaal houden in Wesleyan University, een van de vele colleges en kleinere universiteiten in New England, waar je in Nederland nooit van gehoord hebt. Deze universiteit is dit jaar nogal in het nieuws gekomen. Hoezo?

Ted Kennedy zou daar de commencement speech houden. 

Een commencement speech? Wat is dat? Ik had er ook nooit van gehoord totdat Antien in Tufts ging studeren. Aan het einde van het collegejaar, in juni ongeveer, studeren de studenten af, en krijgen ze hun diploma's, of dat nu hun bachelor's, master's of PhD is. Er wordt dan een belangrijk iemand uitgenodigd die alle studenten toespreekt. Het is nooit zo maar iemand, het moet echt iemand zijn die over hun toekomst een ernstig woordje te zeggen heeft, zo aan het begin (commencement) van hun volwassen leven. 

Hier zou dat dus Ted Kennedy zijn, iemand die wel wat te melden heeft over verdriet en tegenslag in het leven. Dit kon helaas niet doorgaan omdat er toen net bij hem een hersentumor was geconstateerd. Enige weken daarvoor had Ted Obama officieel "endorst", en het aardige was dat hij nu ook aan Obama vroeg om naar Middletown te gaan. 

Bambam Obama sprak over de tegenslagen die hij had gehad, en die nu natuurlijk gemeengoed zijn. 

De foto bovenaan de blog is van een opblaaspop die in Boston in een boekwinkel stond. Bert wilde er net een foto van maken toen een "heer" van middelbare leeftijd er een flinke schop tegenaan gaf. 

"Thank you", zei Bert.